特集 時間のかかるティートリー

1.8シネオールが4%未満のティートリーで問題になるのが、野生のティートリーの中の約1割程度しか存在しないということです。

ティートリーオイルの製造では、まず野生のティートリーの葉をランダムに採取し、研究室で1.8シネオールの含有量をチェックして4％未満のティートリーを探し出します。

ところが、基準を満たすものが約1割しか存在しないため、採取・調査というこの段階で大変な労力がかかります。

なお、この段階で発見された4％未満のティートリーはマザートゥリーと呼ばれています。

次に、発見したマザートゥリーから種子を採取して、オーガニック農園で育てます。

種子をまいてから3ヶ月で４インチ（10ｃｍ）くらいの若木になります。

これをさらに育てて、精油を抽出できる成木（高さが1.2～1.5メートル程度、太さ2センチ程度）になるまでに、なんと2年の歳月がかかるのです。

アルバでは、育ったティートリーの葉を生産に必要な量のみ採取します。

多く採取してしまうと、

• 精油としてストックしておく期間が長くなり、フレッシュさを保てない

ためです。

精油にする過程で行う抽出時は、昔ながらの水蒸気蒸留法を行っています。

精油メーカーの中には、蒸留の温度を100度以上に設定し、短時間（30分以内）で多くの精油を抽出する方法を採用しているところがあります。この方法はドライスチームと呼ばれますが、精油の良い成分が飛んでしまい、良質な精油が製造できません。アルバでは2～3時間かけてじっくりと蒸留します。

そして、製品化したティートリーオイルはできるだけ質の劣化を防ぐために、ハイグレードスチールで出来た真空密閉装置で保存されます。

その後、成木からまた種を採取してまき、2年の歳月をかけて育てます。（成長した木はすべて1.8シネオールが4％未満なのです）

品質の高いティートリーオイルはこのように、気の遠くなるような手間暇をかけて、ようやく生まれるのです。ところが、良質な製品をつくるまでに、またも困難が待ち受けていました。

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